Yabani bizon 6 bin yıl sonra İngiltere’ye döndü

Güneydoğu İngiltere’de bir ağustos gününün yakıcı sıcağında, bizon Orsk toynağını toprağa sürtüyor.

Kumun üzerine idrarını yaparken bir toz bulutu etrafını sarar, kumu biraz tekmeler ve yere yuvarlanır, yuvarlanır ve kendi kokusuyla kendini kaplar.

Onun nedeni romantizm. Ormanda sadece birkaç metre ötede üç dişi bizon var ve geldiklerinden beri Orsk kendini potansiyel bir talip olarak tanıtmak için düzenli olarak koku alıyor. O zaman, ne yazık ki, hiç gelmeyebilir.

Orsk, alışılmış bir bizondur ve Canterbury’nin 800 hektarlık bir ormanı olan West Blean ve Thornton Woods’da bir muhafazada yaşıyor. Geçen ay, eski ormanlık alana üç dişi serbest bırakıldı ve 6.000 yıldan fazla bir süredir Birleşik Krallık’ta dolaşan ilk vahşi bizon oldu.

Bu vahşi bizonlar, eskiden kereste ekimi olarak kullanılan bir ormanlık alana vahşi doğayı restore etmek için ekosistem mühendisleri olarak getirildi.

Ormanın etrafında dolaşacaklar, ağaç kabuğu yiyip ağaçları öldürecekler, tohumları yiyip dağıtacaklar, diğer türler için yeni yaşam alanları yaratacaklar ve genel olarak monokültür bir ormanı yeniden vahşi bir ormana dönüştürecekler.

“Zaten, ormanın içinde hareket ettiklerini, tam olarak bizim gerçekten yapmalarını umduğumuz şeyi yaptıklarını görebilirsiniz,” dedi. Paul Whitfield, Wildwood Trust’ın genel müdürü.

Bizonlar büyük kütlelerini bazı ağaçları kolaylıkla devirmek için kullanırlar. Bu, hareket etmeleri için alan yaratırken, aynı zamanda ormanlık alanın tutarlılığını değiştirecek ve diğer hayvanların gelişmesi için yeni yaşam alanları sağlayacak ışığın içeri girmesine izin verir.

Whitfield, “Gerçekten yan yana büyüyen ağaçların olduğu yerde, şimdi düzenli olarak kullandıkları oldukça geniş bir yol var” dedi.

İdrar ve gübre ile tamamlanan toz banyoları, toprağı gübreler ve zenginleştirir, toprağa yeni bir hayat verir ve önemli mantar popülasyonlarının kurulmasına yardımcı olur.

Bizon ayrıca kalın kürklerini, bazı ağaçların kabuğunu bir halkada yırtan ağaçlara sürtüyor. Bu, sonunda ağaçları öldürebilir, ancak onları dik bırakır, ayakta duran ölü ağaçlar, bir dizi böcek ve daha az benekli ağaçkakan gibi kuşlar için önemli bir yaşam alanı oluşturur.

Whitfield, “Muhtemelen bunu tanımlamanın en iyi yolu, bizonun ne yapacağıdır, besin ağları oluşturmaktır” dedi. “Yani, diğer türlerin hareket etmesi için çok fazla niş ve alan yaratıyorlar.”

Umut, bu hayvanların yerel ekolojiyi çeşitlendirmek ve geliştirmekle kalmayıp, ormanları atmosferden daha fazla karbon tutabilen daha karmaşık bir duruma dönüştürmesidir.

Whitfield, iklim değişikliğinin bazı etkilerini hafifletmeye yardımcı olmanın yanı sıra, ormanın da onlara karşı daha dayanıklı hale gelmesi gerektiğini açıkladı.

Whitefield, “Yani, sıcak ve kuru bir yazın ortasında, kuraklığa ve hastalığa çok daha dayanıklı bir ormanlık alana sahip olacaksınız” dedi. “Ve daha yağışlı, daha sıcak bir kışta, yine bununla daha iyi başa çıkabilecek ve hastalıklardan kaçınabilecek.”

Bizonların yeniden piyasaya sürülmesinin etkileri, kapsamlı bir izleme sistemi tarafından ölçülmektedir. Bizon, hareketlerinin yerel ekolojiyi nasıl değiştirdiğini göstermek için GPS izleyicileri ile donatılmıştır. Dronlar, bitki örtüsündeki değişiklikleri haritalayarak tepeden uçacak. Ve hayvan ve bitki yaşamı, toprak kalitesi ve hatta bizon gübresi araştırmalarını içeren kendini adamış bir araştırmacı ekibi.

Bizonların serbest bırakılması, Birleşik Krallık’ın zorlu bir yaz, yoğun sıcak dalgaları ve şimdi de kuraklıkla karşı karşıya olduğu bir zamanda geliyor. Gerçekten de, İngiltere hem çevresel hem de ekolojik olarak kötü bir yerde, dedi. Yeniden Yabani Britanya’nın sözcüsü Richard Bunting.

“Örneğin İskoçya’ya bakarsanız, oradaki çok güzel dağların çoğu aslında ekolojik olarak fakirdir, birçok yönden ekolojik çöllerdir çünkü orada olması gereken ormanlık alanlar yüzyıllar boyunca yok edilmiştir.”

Bunting, bu koruma stratejisini genişletmek için büyük bir fırsat sunan İngiltere’nin yalnızca yaklaşık %1’inin şu anda yeniden vahşileştirildiğini açıkladı.

“Sunduğu şey, bu ciddi sorunlara doğaya dayalı çözümler ve şu anda bu çözümlerin gerçekten sadece yüzeyini kazıyoruz” dedi.

Şimdilik, bizon sadece birkaç dönümlük oldukça küçük bir arsaya bırakıldı.

Zamanla, çalışmalarına devam etmek için ormana yayılacaklar. Dişilere yakında Almanya’dan vahşi bir boğa katılacak ve her şey planlandığı gibi giderse yeni genetik soylar üretecekler. Her biri farklı ekolojik rollere sahip olan diğer hayvanlar da, uzun boynuzlu sığırlar, demir çağı domuzları ve Exmoor midillileri de dahil olmak üzere önümüzdeki aylarda ve yıllarda bizona katılacak.

İçin Kent Üniversitesi Durrell Koruma ve Ekoloji Enstitüsü müdürü Bob Smith, doğal ormanlık alanların restore edilmesinin sağlam bir iklim azaltma stratejisi olacağına dair artan bir kabul var.

“Uzun vadede, Birleşik Krallık genelinde büyük otoburların bulunduğu ormanlık alanlar, karbon yakalamanın en iyi yollarından biri olacaktır. Özellikle o zaman sahip olduğumuz tüm biyoçeşitlilik hedeflerini karşılayacak şekilde” dedi.

Whitfield, biyoçeşitlilik kaybı ve iklim değişikliği ile mücadele söz konusu olduğunda, bizon projesinin bulmacanın sadece bir parçası olduğunu söylüyor. Ama iyimser olduğunu vurguladı ve bu anahtar.

“Aslında bunun gerçekten güçlü olduğunu düşünüyorum ve muhtemelen buradaki ormanlık alanlarda yapacaklarından daha güçlü” dedi. “İnsanlara her şeyin ne kadar korkunç olduğu konusunda pes etmek ve depresyona girmek yerine olumlu olmaları ve bir şeyler yapmaları için ilham verecek.”