Hindistan’ın tramvayı 150 yaşına girdi. Ama artık son günlerini yaşıyor.

Hindistan’ın Kolkata kentinde bir tramvayda konuk kondüktör olan Avustralyalı Roberto D’Andrea, biletleri yumruklarken ve her durağın adını söylerken bir Melbourne “connie” veya tramvay kondüktörünün yeşil üniformasını giydi.

Emekli bir tramvay şefi olan D’Andrea, geçen ay tramvayın 150. yıl dönümü için düzenlenen şenliklerin bir parçasıydı; yine pasta, müzik ve 100 yıllık yeşil ahşap bir arabanın önderliğindeki rengarenk dekore edilmiş eski tramvayların geçit töreni ile kutlandı.

D’Andrea’nın tramvay sevgisi, 30 yıl önce ilk ziyaretinden bu yana onu şehre tekrar tekrar getirdi. Tramvayın çıkardığı “ding ding ding” sesi, dedi D’Andrea. Kalküta Tramvay Kullanıcıları Derneğiona Melbourne’daki tramvayları hatırlattı.

Melbourne ve Kalküta, dünyanın en uzun çalışan tramvaylarından ikisine sahiptir.

Ama Kalküta’nın tramvay sistemi topallıyor. Sadece iki satıra inmiş ve sadık bir grup taraftarın bunu savunmasına rağmen, tramvayları eski ihtişamlı günlerine geri getirmek için çok az siyasi irade ya da şehrin kalabalık sokaklarında yer var.

Kutlamaları başlatan Batı Bengal eyaleti ulaştırma bakanı Snehasis Chakrabarty, tramvayların pek çok pratik sorunla karşı karşıya olduğunu söyledi: Yollar daha da genişlemiyor ve caddelerdeki araç sayısı artmaya devam ediyor.

Chakrabarty, “Tramvaylara veda etmek için burada değiliz” dedi. “Her ne kadar bugün koşmak mümkün olmasa da[a] tramvay [on] her rota [the] Kalküta metropol şehri tıkanıklık nedeniyle.”

Kolkata, Mumbai gibi diğer Hint şehirlerine kıyasla çok daha az yol alanına sahiptir. Bu nedenle tramvaylar yolu arabalar, kamyonlar, çekçekler, otobüsler, üç tekerlekli araçlar ve milyonlarca yaya ile paylaşmak zorundadır.

Birçok eski tramvay güzergahı da otobüsler ve üç tekerlekli araçlar tarafından ele geçirildi.

Devam eden yeraltı metro demiryolu sistemi inşaatı da eski tramvay güzergahlarını aksattı.

Ancak ulaştırma bakanı, tramvayların en azından turistler için bir miras yolculuğu olarak kalacağına söz verdi.

Bir tramvay deposundaki hareketli, yeni bir kafede oturan ulaşım danışmanı Suvendu Seth, tramvayların miras için değil, toplu taşıma için olması gerektiğini savundu.

“Sadece yayalar ve tramvaylar için dar olan yolları neden yapmıyoruz? Neden orada araçlara izin veriyorsunuz?”

1950’lerin ve 60’ların otomobil patlaması sırasında Avrupa, Avustralya ve ABD’deki birçok şehir tramvaylardan kurtuldu, dedi. Şimdi, sürdürülebilirliğe ve yeşil ulaşıma yönelik bir hamleyle, birçok şehir, genellikle büyük masraflar pahasına, tramvayları geri getiriyor.

Seth, “Ve buna her zaman sahiptik ve ihmal ediyoruz,” dedi. “Bu pek hoş bir şey değil. teşvik etmeliyiz.”

Özellikle kış aylarında hava kalitesi endeksinin rutin olarak 200’ün üzerinde olduğu bir şehirde.

Ama tramvayların “başka bir yüzyıldan” olduğu konusunda bir yanılgı var” dedi.

Kalküta’nın çifte bojili tramvayları eski hissettiriyor – on yıllardır güncellenmediler ve sokağın ortasında gürültülü bir şekilde takırdıyorlar, bazen üstteki elektrik bağlantısını kaybediyorlar.

Ancak tramvay işçileri pes etmedi. Yıldönümü etkinliği sırasında bir grup tramvay işçisi, daha fazla hizmetin yeniden başlamasını talep eden sloganlar attı.

Bir tramvay şoförü olan Gopal Ram, ailesinin nesiller boyu tramvaylar için nasıl çalıştığını hatırladı.

Büyük büyükbabası Antu Ram, hala buharla çalışan tramvaylarda çalışıyordu. Büyükbabası Mahavir Ram ve babası Jagannath Ram hayatlarını tramvaylarda çalışarak geçirdiler.

1940’larda Hindu-Müslüman isyanları Kalküta’yı sardığında, tramvay işçileri paramparça olmuş bir şehirde güveni yeniden tesis etmek için boş tramvayları kullandılar.

Gopal Ram, “Babam, insanları bir çeteden kurtarmaya yardım etti” dedi.

Gopal Ram, 39 yıllık hizmetin ardından yeni emekli oldu. Kalküta tramvaylarında bir gelecek görmediğini söyledi. Gopal Ram için bu, yolun sonu.