Gana’daki bu yetimhane, HIV ile yaşayan çocuklara umut ve kabul sağlıyor.

14 yaşındaki Isabel, Gana, Accra’nın eteklerinde yoğun bir şekilde kalabalık bir mahalle olan Kwabenya’da 2 katlı bir apartman dairesinde HIV’li bir düzine çocukla birlikte yaşıyor. Okul çağındaki bir çocuk olarak kimliğini korumak için soyadı çıkarılıyor.

İyi bir Samiriyeli onu daha 5 yaşındayken eve getirdi. Ailesi 2013’te AIDS’ten öldü. Geniş aile üyeleri virüse yakalanmaktan korktu ve onu reddetti.

Rahip John Azumah tarafından kurulan bir ev olan Motherly Love Yetimhanesinde hayatın şimdiye kadar güzel olduğunu söyledi. HIV de taşıyan papaz, yetimhaneyi 14 yıl önce HIV ile yaşayan yetimlere umut olmak ve damgalanmayla mücadele etmek için kurdu.

Isabel burada temel ihtiyaçlarını karşılıyor. O da temel eğitimi tamamladı ve gelecek yıl liseye girmeyi umuyor.

Hostes olmak istiyorum, dedi. “Diğer ülkelerin nasıl olduğunu görmek istiyorum, böylece kendi ülkemle karşılaştırabilirim ve belki de ülkemizi de geliştirip geliştiremeyeceğimizi görebilirim.”

küresel olarak, 2,7 milyon Çocuklar HIV ile yaşıyor. Çocuklarda enfeksiyon en sık hamilelik, doğum veya emzirme sırasında ortaya çıkar. Etkili tedavi olmaksızın, HIV ile doğan tüm bebeklerin yarısından fazlası ikinci doğum günlerinden önce ölüyor.

Dünya çapında 15 milyona yakın çocuk, HIV/AIDS ile ilgili sebeplerden dolayı ebeveynlerinden birini veya her ikisini kaybetmiştir. Bu çocukların dörtte üçü, toplulukların, özellikle HIV pozitif olmaları durumunda, onları kabul etmeyi reddettiği Sahra altı Afrika’da yaşıyor.

Gana’da 230.000 HIV/AIDS yüzünden yetim kalan çocuklar.

HIV’li çocuklara kapılar açılıyor

Azumah 22 yıldır HIV ile yaşıyor. 2000 yılında HIV teşhisi konduğunda öleceğini düşündüğünü söyledi. Kıdemli papazına güvendi.

Azumah, baş papazının HIV durumunu tüm cemaate açıklamasının ardından kilise tarafından aforoz edildiğini söyledi. Ailesi büyük bir damgalanma yaşadı. Esnaf çocuklarına bile satmazdı.

“O günlerde çocuklarım ne zaman yiyecek bir şeyler almaya gitse insanlar paranın üzerinde AIDS olduğunu söylüyordu çünkü parayı bir AIDS hastası taşıyordu. Yani, görüyorsunuz, damgalama çok kötüydü” dedi.

Gana’nın Aids Komisyonu 2010 yılında ülke çapında bir kampanyada savunuculuk çalışması yapması için kendisine ulaştığında, hayatının misyonu şekillendi. Akrabaları tarafından terk edilen HIV pozitif yetimler hakkında insanlar ona ulaşmaya başladı.

İşte o zaman onlar için bir ev açmaya karar verdi.

Eşsiz bakım

Anne Sevgisi, Gana’da nadir bulunan bir sığınaktır.

“Birçok insan kapımızı çalıyor ama kalacak yerimiz sınırlı” diyen Başkan, aksi takdirde sokakta ölebilecek çocukları reddetmenin zor olduğunu da sözlerine ekledi.

Ancak zorluklar çoktur. Azumah, antiretroviral ilaçları hükümetten ücretsiz alıyor, ancak “Sadece antiretroviral almıyorlar. Bağışıklık güçlendiriciler, C vitamini, kan tonikleri gibi diğer temel ilaçları alıyoruz… Yani bu ilaçlar pahalı.”

Ve bir sivil toplum kuruluşu olarak, Gana’nın ekonomik krizi sırasında bağışlar yavaşlamışken, hala yiyecek, barınma (bina kiralık) ve özel okul için ödeme yapmak zorunda.

Devlet ihmali

Bugün, devam eden COVID-19 salgını ve Ukrayna’daki savaş nedeniyle, birçok yüksek gelirli ülke HIV/AIDS için yardım ve kaynakları azaltıyor.

Gana’nın AIDS Komisyonu, ciddi mali zorlukları olduğunu ve HIV ile yaşayan öksüz çocuklara nasıl daha iyi destek sağlanabileceği konusunda ortaklarla görüşmeye devam ettiğini söyledi.

Çocuk hakları savunucusu Lilipearl Baaba Otoo, Azumah’ın müdahalesini övüyor.

“Eyalet [is] Bu çocuklardan sorumlu olması gerekiyordu” dedi ve daha iyi politikalar için bastırdığını da sözlerine ekledi.

“Acı verici gerçek şu ki, bu çocuklardan daha fazlası sokaklarda. Yine de, bu ülkedeki çoğu yetimhane, HIV durumlarını öğrendikten sonra onları kabul etmek istemiyor. Bunun ayrımcılık olduğuna inanıyorum [and] kabul edilemez…” dedi.

Dünya çapındaki AIDS ajansları bir küresel ittifak diğer amaçların yanı sıra 2030’un sonuna kadar HIV ile yaşayan hiçbir çocuğun tedaviden mahrum kalmamasını sağlamak.

UNAIDS İcra Direktörü Winnie Byanyima, ittifakın HIV’li çocukların deneyimlediği eşitsizliği iyileştirmek için çalışması gerektiğini söyledi.

“Bugün elimizdeki bilimle hiçbir bebek HIV’li doğmamalı ve HIV’li hiçbir çocuk tedavisiz kalmamalı. … Bu utanç verici ve önlenebilir adaletsizliğin devam etmesine izin vermeyeceğiz” dedi.

Kabul için umut

Anne Sevgisi Yetimhanesinde çocuklar gelişmeye devam ediyor ve onları kucaklayacak bir topluma katkıda bulunmayı umuyorlar.

16 yaşındaki Sevin, gelecek yıl liseye gitmeyi planlıyor ve bir gün hemşire olmayı umuyor.

“Hasta olanlara yardım etmek, onlara ilaç vermek ve onlarla ilgilenmek istiyorum” dedi.

Azumah, gerçekten tek bir dileği olduğunu söyledi: “Sevincim, yarın artık olmazsam, bu çocuklara bir yuva yapılması olacak” dedi. Böylece bir gün “Burası benim evim… Kimsenin beni damgalayamayacağı bir yere gidiyorum ve kabul edildim” diyebilecekler.